Oxbow Archive

Le livre

En 1836, le peintre de paysage et conservateur Thomas Cole a terminé Vue depuis le mont Holyoke, Northampton, Massachusetts, après un orage (L'Oxbow), sa peinture emblématique de la rivière Connecticut où elle se courbe comme un joug de bœuf. Près de 200 ans plus tard, Joel Sternfeld est entré dans le champ représenté dans le quadrant inférieur droit de la peinture de Cole - qu'il avait d'abord photographié en 1978 lors de ses voyages pour sa série séminale American Prospects - et a commencé à prendre presque quotidiennement des photographies. En 2006, l'oxbow dans la rivière était traversé par une autoroute inter-états et les effets destructeurs du progrès, que Cole craignait tant, se manifestaient globalement sous la forme du changement climatique. Ce volume rassemble 77 des photographies silencieusement obsédantes que Sternfeld a réalisées au cours de l'année et demie suivante. Son choix de sujet - un champ plat et peu remarquable de maïs et de pommes de terre - signale une position conceptuelle éloignée des précédentes représentations de la nature : Son champ n'est ni beau, ni sublime, ni pittoresque. Sa platitude offre un vide éloquent, ainsi qu'un récipient pour le véritable sujet de ce travail - les effets de la consommation humaine sur le monde naturel. Suite à Sweet Earth : Utopies expérimentales en Amérique et When It Changed de Sternfeld, ce volume résonne avec des implications politiques et culturelles.