Gas Stop

Le livre

Au XXe siècle, tout conducteur ou passager américain s'arrêtait dans les stations-service au moins une fois par semaine, et pas seulement pour l'essence. Les stations-service étaient également des oasis offrant nourriture et boissons, réparations automobiles, directions, cartes et, surtout, toilettes. Au-delà de leur appréciation comme curiosités routières, leurs contributions à la culture, au paysage et à l’histoire américains ont été peu photographiées. De 1978 à 1981, David Freund a analysé la culture, l'architecture et le paysage des stations-service dans plus de quarante États. Les photographies montrent des clients et des employés dans des postures et des actions propres à faire le plein ou simplement à traîner. L'architecture et la signalétique, tant corporatives que vernaculaires, attirent les conducteurs de passage. Les paysages régionaux entourent les stations-service, chacune avec son propre aménagement paysager ou des volontaires improvisés. Les stations étaient également des avant-postes pour d'autres réseaux américains que le pétrole, visibles dans les cabines téléphoniques, les boîtes aux lettres et les lignes électriques. Tous ces éléments et tout ce qui les entoure suscitent reconnaissance et souvenir, s'accumulant comme des éléments d'un récit américain non linéaire. Bien que la préoccupation première de Freund soit que ses photographies engagent et surprennent, il reconnaît la nostalgie et l'utilise pour imprégner ses sujets d'un sens puissant d'appartenance. Sur plus de 200 000 stations-service aux États-Unis à l'époque de ce projet, aujourd'hui elles et leurs rôles ont en grande partie disparu, n'existant plus que dans la mémoire et dans cette œuvre.