Martine Barrat. Soul of The City

Présentation

à

Cet été, Les Rencontres d’Arles consacre une rétrospective à Martine Barrat

À découvrir à l’espace Van Gogh (Arles) jusqu’au 4 octobre 2026.

Artiste aux multiples vies, Martine Barrat a développé une œuvre en dehors des circuits traditionnels de la photographie et autour d’un sujet principal : New York et ses quartiers marginalisés. Danseuse et actrice dans le Paris des années 1960, elle s’installe à New York en 1968, invitée par Ellen Stewart pour se produire dans son théâtre la MaMa Experimental Theatre Club . À la suite d’un accident qui met fin à sa carrière de danseuse, elle se procure un appareil vidéo avec le soutien de Félix Guattari et Gilles Deleuze et crée avec le Human Arts Ensemble un atelier de musique de jazz et vidéo, destiné aux enfants du Lower East Side et de Harlem. Au début des années 1970, elle entreprend un travail documentaire, à la fois intime et politique, avec les gangs du South Bronx, les Roman Kings et les Ghetto Brothers. Le film You Do the Crime, You Do the Time projeté en 1978 au Whitney Museum marque l’aboutissement de cette collaboration. Le vol de sa caméra conduit Pearl, le président des Roman Kings, à lui offrir son premier appareil photographique. Barrat commence alors une œuvre passionnante guidée par sa curiosité intacte pour la rue, ses codes et ses modes de vie. Jamais moralisatrice, elle fait partie intégrante des quartiers qu’elle photographie. Elle sait que malgré la dureté de leur environnement, leurs habitant.es continuent à vivre et à aimer et qu’il en va de sa responsabilité de les photographier avec respect et dévouement. Les scènes, personnes et gestes enregistrés sur sa pellicule composent ainsi une célébration de la vie et des relations humaines. Avec Do or Die , elle photographie les enfants qui s’entrainent dans les clubs de boxe à la recherche d’une vie meilleure. À partir des années 1980, elle représente avec la même énergie les habitant.es de Harlem qui sont devenus ses proches et dont elle partage le quotidien. En 1981, lorsqu’elle se rend à Paris pour le journal Libération , elle découvre le quartier de la Goutte d’Or et enregistre les liens qui unissent ses résident.es. Comme à New York, son regard est animé par une attention toujours égale pour ses modèles – l’aspect participatif et collectif étant une dimension fondamentale de son œuvre.

COMMISSAIRE : AGATHE CANCELLIERI, EN COLLABORATION AVEC CHUCK KELTON

EXPOSITION PRODUITE PAR LES RENCONTRES D’ARLES.

AVEC LE SOUTIEN DE LA GALERIE ROUGE, PARIS.

Vues d’exposition Martine Barrat. Soul of the city , Les Rencontres de la photographie, Espace Van Gogh, Arles, 6 juillet – 4 octobre 2026 © Matthew Avignone / Courtesy La Galerie Rouge

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