Koweït - Un desert en feu

Le livre

«On doit se souvenir que, dans la brutalité du conflit, une apocalypse de ce genre n’est jamais loin.»―Sebastião SalgadoEn janvier et février 1991, alors que la coalition menée par les États-Unis entreprend de repousser les forces irakiennes hors duKoweït, les troupes de Saddam Hussein ripostent par une manœuvre infernale: ils enflamment près de700 puits de pétroleet un nombre indéterminé de zones où il affleure, provoquant d’immenses incendies déchaînéset créant l’une des pires catastrophes environnementales de mémoire d’homme.Devant les efforts désespérés pour contenir et éteindre les flammes qui progressent,Sebastião Salgados’est rendu au Koweït afin de témoigner directement de cette crise. Les conditions sont extrêmes. La chaleur écrasante du désert déforme le plus petit objectif de Salgado. Un journaliste et un autre photographe meurent dans la traversée d’une nappe de pétrole qui s’enflamme sur leur passage. Au plus près des pompiers, sensible aux impacts à la fois humains et environnementaux, Salgado a immortalisé laterrifiante ampleur de cet «immense drame à l’échelle de la planète»: le paysage ravagé, la chaleur accablante, l’air rempli de sable brûlé et de suie, les restes calcinés des chameaux, le terrain toujours infesté de mines, et les flammes et la fumée tourbillonnant dans le ciel, voilant le soleil, submergeant les pompiers couverts de pétrole.Les clichés épiques de Salgado ont été publiés pour la première fois dansNew York Times Magazineen juin 1991 et récompensés par leprix Oskar Barnack, qui salue des images remarquables montrant le lien entre l’homme et l’environnement.Kuwait. Un désert en feuest lapremière monographie consacrée à cette incroyable série. À l’image deGenesis,ExodesetEnfants, elle est autant un document majeur de l’histoire moderne que l’extraordinaire recueil d’une œuvre photographique.