In the Street

Le livre

“Partout dans la ville, sur les rues, les trottoirs et les murs, les enfants . . . ont établi des formes d'art anciennes, essentielles et éphémères, ont exposé à la craie et au crayon les noms et les images de leur fierté, amour, prédation, mépris, désir. . . . La Dame dans cette Maison est folle. . . . Lois, je suis monté dans la rue. N'oublie pas d'apporter tes patins. . . . Ruby aime Max mais Max déteste Ruby. . . . Et des dessins, partout, de . . . navires, maisons . . . héros de l'Ouest . . . et monstres . . . que chaque forte pluie efface.” C'est ce qu'a écrit James Agee en 1939. Il partageait cette fascination pour les dessins et messages d'enfants dans la rue avec son amie Helen Levitt. Voici maintenant plus de cent de ses photographies, réalisées entre 1938 et 1948. La plupart de ces images n'ont jamais été publiées auparavant. Elles ont été sélectionnées et arrangées par la photographe et soigneusement reproduites. Robert Coles a écrit spécialement pour ce livre un essai sur la vie imaginative des enfants et d'un temps où “. . . les enfants avaient encore une certaine indépendance visuelle, un intérêt aigu à revendiquer picturalement le monde qui les entoure. . . . Je n'ai pas vu de scènes telles que celles qu'offre Helen Levitt dans mes déambulations à travers les rues des villes américaines vingt, trente et quarante ans après qu'elles aient été prises. Elles offrent, alors, un regard en arrière―bien qu'elles soient aussi intemporelles sous certains aspects. Car les enfants ne cesseront jamais d'être tentés par leurs facultés imaginatives pour montrer et raconter―pour laisser les autres voir ce qu'ils trouvent eux-mêmes en concevant dans la pensée, la fantaisie et le rêve.”